井上尚弥はガーボンタ・デイビスにやられるだろうとアシスタントトレーナーが語る

5階級に分かれているが、井上尚弥は自分の身体的限界まで追い込めるファイターを一人も見つけていない。 (写真提供：ライアン・ヘイフェイ)

バンタム級での仕事を終えた井上（25勝0敗、22KO）は落胆して周囲を見回した。 それ以上証明できるものは何もありませんでした。 誰もが認める世界チャンピオンになるのは楽しい旅でしたが、その目標の隣にチェックマークを入れた後、30歳の日本のスターは征服するために何か新しいものを必要としていました。

スティーブン・フルトンは絶好のターゲットとなった。 彼はよく知られた名前であり、無敗の記録を持ち、並外れた技術を持ち、そして最も重要なことに、WBCとWBOの両方のスーパーバンタム級タイトルを保持していました。

両者の対戦は報復になると予想されていた。 しかし、先週の火曜日の朝、井上はフィラデルフィア出身のこの選手をブルドーザーで打ち破り、8ラウンド中断を経て勝利した。 スーパーバンタム級の残りの階級、および130ポンドのエリートには、彼に真に挑戦する能力を備えたファイターは一人もいないかもしれません。

そのため、ファンやメディアの専門家が井上を好敵手として見つけようと躍起になっているため、ガーボンタ・“タンク”・デイビスという名前が飛び交っている。 28歳の爆発力のあるパンチャーは現在135ポンドで活動している。 それでも、体重差にもかかわらず、ショータイム・スポーツの社長スティーブン・エスピノーザ氏は最近、両者の対戦は多くの人が思っているよりも現実的であると認めた。

そのメガ対決の可能性がくすぶり続ける中、デイビスのアシスタントトレーナーであるケニー・エリスは、デイビスと同じように井上の名前が持ち出されるたびに笑います。

「タンクが大きすぎる、強すぎる」とエリスはミルシティ・ボクシングのインタビューで説明した。

デイビスは、多くの点で、井上と同じように競争を乗り越えてきた。 最後に目撃されたとき、ボルチモアのスターは、今年初めにライアン・ガルシアを7ラウンドで残酷に止めて、その夜を暴力的に終わらせた。

概して、彼のヘッドトレーナーであるカルビン・フォードは、デイビス（29勝0敗、27KO）に対し、対戦相手を罰するよう指示している。 彼はそれ自体で偉大であり、将来の殿堂入り選手としての地位を実質的に固めているが、エリスは彼にデイビスと互角に渡り合える可能性をゼロパーセントと与えている。

「彼はどんなタンクにも勝てない。 彼は小さすぎる。 タンクがあの子を破壊するだろう。」