混乱し、イライラし、介助動物と一緒に空港で立ち往生する

ユニテリアン万能主義者の牧師であるジョアンナ・ラブキンは、慢性的な痛みと倦怠感を抱えており、落としたものを拾ったり、エレベーターのボタンを押したり、体が弱ったときに支えてくれるのは、介助犬のサリーという4歳の黒ラブラドール犬に頼っている。 彼女は彼なしでは決して旅行しません。

6月、彼女とサリーが会議後にボストンに帰国するためピッツバーグ国際空港に到着したとき、ジェットブルー航空のゲートにいた係員は彼女に、サリーを介助犬として証明する書類がファイルに存在しないと言い、サリーを乗せることを拒否した。ボード。

2021年以来、運輸省は障害のある旅行者に対し、訓練を受けた介助動物を連れて航空機に搭乗する前に、犬の健康、行動、訓練を証明する標準用紙に記入することを義務付けている。 デルタ航空でピッツバーグに向かう前に、37 歳のラブキンさんはデルタ航空とジェットブルー社の DOT フォームに記入し、ウェブサイトにアップロードしていました。 デルタでは、彼女は何の問題も経験しませんでした。

しかし 1 週間後、彼女は混乱と不満を抱えながらピッツバーグで立ち往生していることに気づきました。 彼女は、自分が障害のある多くの旅行者のうちの 1 人にすぎないことを知りませんでした。認証プロセスで障害が発生し、空の旅で介助犬の認証を正しく行ったにもかかわらず、空港で立ち往生していることに気づきました。

ジェットブルーは、サードパーティ (シカゴに本拠を置くオープン ドアズ オーガニゼーションと呼ばれる小規模企業) を利用して、新しい DOT フォームを審査し、代理で承認または拒否を発行している航空会社 4 社のうちの 1 つです。 そして、ラブキンさんは帰国便のゲートに到着したとき、オープン・ドアーズが彼女のフォームを確認していないため、飛行機に乗ることができないと言われた。

怒りと疲れを感じたラブキンさんは友人に電話し、570マイル離れたボストンまで車で送ってくれるという。

「飛行機に乗るのは私にとっても、多くの人にとっても肉体的に苦痛です」と彼女は語った。 「私たちの旅行をこれほど困難にするのはまさに不当であり、私にとってそれは正しいとは思えません。」

ジェットブルーの広報担当者は彼女の懸念を認めた。

同社のコーポレートコミュニケーション担当シニアマネージャー、デレク・ドンブロウスキー氏は、「顧客の旅程のすべてのフライトで旅行中の書類の検証において、より一貫性を確保する必要があることを理解している」と述べた。

「それは差別だと思います」

コロナウイルスが流行する前は、動物を機内に持ち込もうとする航空旅行者は、ペット同伴の飛行に関する航空会社の個別の規則に従う必要があり、場合によっては特別な航空券の購入が必要でした。 十分に訓練された介助動物は一切の料金が免除されました。

航空会社は、パンデミックに関連して飛行機内でのペットの増加を受けて2021年の規制が必要になったと主張しているが、その多くは訓練されておらず、旅行者と合法的な介助動物の両方にリスクをもたらしている。 乗客がペットや精神的サポート動物を訓練された介助動物として偽装しようとする事件も多数発生した。 2021年末、ほとんどの大手航空会社が精神的サポート動物の機内持ち込みを今後は受け付けないと宣言し、運輸省は介助動物に関する新たな規則を打ち出した。

変更点としては、航空会社は、介助動物（飼い主の障害に直接関係する任務を遂行するように訓練された犬と定義される）の利用者に対し、動物の健康、行動、訓練を証明するDOTフォームの提出を要求することができる。

JetBlue、Allegiant Air、Sun Country Airlines、Alaska Airlines は Open Doors と提携してフォームを処理しています。 旅行者はフォームを航空会社のウェブサイトにアップロードし、航空会社はそれをオープン・ドアーズに渡します。オープン・ドアーズはフォームを検査し、場合によってはフォームに連絡先が必要なトレーナーに電話して追加の質問をすることで介助犬の正当性を検証します。 。

アメリカン航空やユナイテッド航空などの他の航空会社は、フォーム自体を審査して承認しています。

一部のドッグトレーナーや障害者擁護団体は、新しい規則は違法である可能性があると主張している。

ラブキンさんが DOT フォームに記入してジェットブルーのウェブサイトにアップロードした後、出発の 1 週間以上前に、サリーを訓練した介助犬団体 NEADS からメールを受け取り、彼女のフォームとその内容に関してオープン ドアーズから連絡があったことを知らせました。彼女は「準備万端」だった。