赤い泥からピザまで：メイン湾でヒトデに会いましょう

私の水槽の中の深海のレッドマッドスターやピザスターを見て、多くの訪問者が息をのんだ。 彼らは、メイン湾から来たはずがない、「ここの動物はみんな色がくすんでいる」と叫びます。 そうではありません。

メイン湾の最深部には、最も美しく色とりどりの動物が生息しています。 特にヒトデは信じられないほど多様な動物です。

ヒトデ、またはヒトデと呼ぶ人もいますが、ウニ、サンドドル、ナマコなどの棘皮動物です。 これらの動物は放射状に対称（丸くてすべての面が等しい）で、とげのある皮膚と腹側（底）側に口を持っています。 また、口腔溝（エイの先端から口につながる溝）に沿って各エイ（腕）に沿って管足を持っています。 これらのチューブの足は基本的に、端に吸盤が付いた長いチューブです。 それらは移動に使用され、食物を口腔溝を通って口に移動させるのに使用されます。

すべての棘皮動物には水の血管系があり、血液の代わりに海水を使用します。 ヒトデは、血液や心臓を持たないにもかかわらず、体中のすべての細胞に水を通す複雑な放射状運河システムを持っています。 ここで酸素が交換され、老廃物が排出されます。 水は、背側（上側）の中心から外れた位置にあるふるい板を通って入ります。

ふるい板はフィルターとして機能し、ゴミやゴミが体内に入るのを防ぎます。 水が体内の橈骨管を流れると、管足が水で満たされます。 ポンピングにより、チューブの足の端に吸引が発生します。 脳や心臓を持たないにもかかわらず、余分なエネルギーを消費せずに動くことができます。 私たちも同じことを管理できればいいのに！

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深海の恒星は、極度に寒く、暗く、圧力が加えられた環境で生活するという特別なストレスを抱えています。 驚くべきことに、彼らは複雑な水の血管系と単純な解剖学的構造により、圧力の変化を心配する必要がありません。 内部圧力を外部圧力と同じに自動的に維持します。 彼らは、魚や他の脊椎動物のようなより複雑な動物のように、曲がりに悩まされることはありません。

ホーススターとも呼ばれるアカマッドスターは、北東部の潮だまりで見られる一般的なヒトデとは異なります。 このヒトデは潮間帯の動物ではないため、潮だまりや海岸線で見つかることはありません。 彼らは海面下150フィートから400フィートの間の海底の泥だらけの地域に生息しています。 深海での彼らの習性についてはあまり知られていませんが、マサチューセッツ州沖からカナダの極地までの深海で見ることができます。

どうしたの？メイン湾で青、オレンジ、三毛色のロブスターが急増しているのはなぜですか?

マッドスターは、硬くて厚く、ほぼ革のような皮膚を持ち、小さな板で区切られており、ゆっくりと動くことができます。 この星の上面は明るいオレンジ色で、丸い白い「棘」で覆われています。 すべての星と同様に、この星には下側 (腹側) に口があり、各腕 (光線) に沿って 2 列の吸盤 (管足) が伸びています。 これらの吸盤のおかげで、彼らは餌を探しながら泥の中をゆっくりと移動することができます。 下側は白っぽく、各腕（条線）に沿ってプレートが走っています。

ピザスターは本当にユニークです。 バッジ スターやクッション スターとも呼ばれるその「ピザ スター」という名前は、UNH のチャック ウォーカー博士によって名付けられました。 この深海スターはあなたの味覚を本当に興奮させるでしょう! 表面または背面は、ジューシーなスライスチーズピザのように見えます。 ほとんどのヒトデとは異なり、このヒトデにはとげのある真皮の上に「ぬるぬるした」皮膚の層があります。

皮膚は動物の呼吸器官である小さな乳頭で構成されています。 彼らは皮膚を通して「呼吸」しています。 メイン湾では、海底の温度に応じて、これらの動物は水深 33 フィートから 1,000 フィートの範囲で見られます。 汚染物質や温度や塩分の変化に非常に敏感です。 彼らはイソギンチャクや他の無脊椎動物などの他の柔らかい体の動物を捕食しているようです。 彼らはまた、生息地内の小さな生物も食べるでしょう。 下側には管の足が並び、中央に口があります。 裏面も「ぬるぬるした」層で覆われています。 餌は口の溝に沿って光線の先端から口の中に押し込まれるため、水中の小さなデトリタス（粒子）も食べることができます。